一位便是道光帝第二位皇后孝慎成皇后的侄女佟佳氏,佟佳氏出身勛貴家族——巴虎特克慎系佟佳氏一族。佟佳氏是康熙皇帝的大舅舅佟國綱的六世孫女,因出身顯赫直接由母家送入宮,並未參加選秀,而且剛入宮便冊封為祺嬪;歷經咸豐、同治、光緒、宣統四朝而被尊為祺皇貴太妃,去世後追諡為端恪皇貴妃。
而最後一位便是我們這篇文章的主人公——玶常在伊爾根覺羅氏,伊爾根覺羅氏還是非常值得一提的,她不僅直接以英嬪的位位入宮,而且還是跟預備皇后同日入宮;很顯然咸豐帝在挑選預備皇后人選時也考慮過伊爾根覺羅氏,而且一開始確實十分中意伊爾根覺羅氏。
但為何最終將鈕祜祿氏冊封為皇后呢?
伊爾根覺羅氏又為何被接連降低位份,咸豐六年便去世了呢?
玶常在出身滿洲正黃旗,嚴格來說其姓氏為瓦爾喀伊爾根覺羅氏。伊爾根覺羅氏為滿清八大姓氏之一,因所世居的地方不同而又分為多個分支:
比如世居瓦爾喀地方的,便是為瓦爾喀伊爾根覺羅氏;
比如世居葉赫地方的,便是為葉赫伊爾根覺羅氏;
比如世居烏拉地方的,便是為烏拉伊爾根覺羅氏
除此之外還有建州伊爾根覺羅氏、長白山伊爾根覺羅氏.......
而玶常在因為祖上世代居住在瓦爾喀,所以為瓦爾喀伊爾根覺羅氏。在滿清,瓦爾喀伊爾根覺羅氏族出了很多的朝廷重臣,比如滿文的創製者噶蓋、康熙的寵臣伊桑阿(索額圖的女婿)、伊桑阿的兒子伊都立(胤祥的連襟)、伊桑阿的孫兒福僧格(胤祥的女婿)。
不過玶常在跟這些朝廷重臣並非出身同一分支,其先祖赫臣是一位名副其實的開國功臣。
在太祖努爾哈赤還在時,赫臣便帶著自己的族人歸順了後金(大清)。在奉命出使葉赫的時候寧死不屈,而以身殉國。赫臣的兒子克宜福,親手為父親報仇,位至吏部理事官;在太宗皇帝皇太極病逝後,克宜福同兩黃旗大臣一起堅決擁護福臨登基,在順治一朝時位至福陵總管,並且得了一個三等輕車都尉的世職。
能夠有世職可以承襲,可想而知玶常在所在的家族在滿清初期門第還是不錯的。
只是玶常在這一支屬於家族中的小宗,並沒有承襲世職的資格,在大清入關後玶常在這一支便慢慢地沒落下來,其祖上只是擔任一些微官末吏。
不過從嘉慶朝開始,玶常在這一支的門第開始發生變化:
伊爾根覺羅氏的曾祖父成格,乾隆三十四年(1769年)出生,嘉慶元年(1796年)28歲時考中三甲進士得以入仕。在嘉慶朝二十二年的時間,位至山西巡撫。
對於門第比較低的成格來說,能夠在年過半百的時候成為封疆大吏,確實著實很不容易。
到了道光一朝時,成格雖然曾因事而被降為主事,但是很快便復起,道光三年任刑部左侍郎,道光五年為廣東巡撫,道光八年為熱河都統,道光十四年為刑部尚書,成為名副其實的朝廷重臣。
正因為成格成為歷經嘉慶、道光兩朝的重臣、名臣,其家族的門第有了明顯的提高。
而正是從成格開始,伊爾根覺羅氏的娘家不僅頻出進士、舉人,而且開始同權臣之家、宗室子弟聯姻:
伊爾根覺羅氏的祖父英淳,是成格的長子,任筆帖式;
伊爾根覺羅氏的叔祖父英桂,是道光十五年的舉人,位至員外郎,因父親的緣故得以娶大學士穆彰阿的女兒郭佳氏為妻。穆彰阿進士出身,在軍機大臣的位置上二十餘年的時間,因善於揣摩道光帝的心意,而十分得寵,位極人臣。伊爾根覺羅氏的叔祖能夠娶到權傾朝野的大學士穆彰阿的女兒郭佳氏為妻,便可想而知成格在道光一朝時在朝中的地位有多高。
只是到了咸豐帝登基後,穆彰阿被咸豐帝所厭惡,革職後再沒有復起。
英桂生有三個兒子,其中次子寶昌是同治十三年的進士,按照輩分的話伊爾根覺羅氏要稱寶昌為堂叔。而寶昌入仕後,位至副都統銜參贊大臣。
伊爾根覺羅氏的祖父英淳一共生有五個兒子:
長子端昌,為伊爾根覺羅氏的大伯父,以蔭生的身份入仕,位至監察御史;
次子廉昌,為伊爾根覺羅氏的二伯父,是道光二十一年的進士,位至員外郎;
三子培昌,為伊爾根覺羅氏的三伯父,是道光二十三年的舉人,位至主事;
四子彥昌,便是伊爾根覺羅氏的父親,是道光二十七年的進士,位至主事兼國子監祭酒;
五子紹昌,是伊爾根覺羅氏的叔叔,是道光十四年的舉人,位至員外郎。紹昌的一個女兒,在參加選秀的時候被選中,不過並未入宮為后妃,而是指婚給了端郡王載漪為嫡福晉。載漪是惇親王奕誴的兒子,被過繼給了瑞敏郡王奕志(嘉慶帝的孫兒、綿忻的兒子)為嗣子,承襲端郡王爵位。
按照輩分的話,端郡王嫡福晉是伊爾根覺羅氏的表姐妹。
到了道光一朝時,伊爾根覺羅氏所在的家族,不僅同大學士穆彰阿所在的家族聯姻,而且還出了一位端郡王嫡福晉,其門第再次得到明顯的提升;此時伊爾根覺羅氏所在的家族,雖然還不能跟舊勛家族:額亦都家族、巴虎特克慎系佟佳氏族相比,但作為新崛起的新貴家族,是朝中很多大臣都想要與之聯姻的對象,以此來穩固家族在朝中的地位。
而咸豐帝,作為剛登基不久的新帝,自然也十分中意伊爾根覺羅氏這樣的家族。
便是在這樣的背景下,伊爾根覺羅氏參加了咸豐二年的外八旗選秀。
在咸豐帝登基的時候,其嫡妻孝德顯皇后薩克達氏已經去世月余,也就是說咸豐帝登基後後位虛懸,咸豐帝確實急需要舉行八旗選秀,挑選一位出身不錯的女子來填補後位。
而能夠擔得起後位的,除了出身勛貴家族的女子外,便是新崛起的新貴家族出身的女子。
像同治帝的皇后——孝哲毅皇后阿魯特氏,便是出身新貴家族的女子,其家族從嘉慶朝開始崛起。因祖父賽尚阿位極人臣的緣故,家族開始同權臣之家、宗室子弟聯姻。而最終決定讓慈安選擇阿魯特氏為同治帝皇后的原因,便是因為阿魯特氏的外祖母是慈安的親姑姑。
當然慈安也是看中了阿魯特氏出身書香門第、大家閨秀,其父崇綺是大清唯一一位旗人狀元。
而伊爾根覺羅氏雖然跟孝哲毅皇后的出身很是相似,但畢竟不如孝哲毅皇后的出身顯赫,畢竟伊爾根覺羅氏並沒有一位女兒為太后的外祖母,也沒有一位入閣拜相、位至首席軍機大臣的祖父賽尚阿。